Срез через лёгочные альвеолы; клетки лёгочного эпителия выделены красным. (Фото Eye of Science.)

Взаимоотношения нашего иммунитета и бактериальной микрофлоры напоминают запутанный политический детектив — даже несмотря на то, что на эту тему опубликованы, не побоимся этого слова, тонны статей. Вот и сейчас исследователи из Института аллергии и иммунологии в Ла-Джолла (США) сообщают о невиданной молекуле, с помощью которой эпителиальные клетки лёгких и кишечника отбиваются от болезнетворных микробов вроде пневмококков и патогенных разновидностей кишечной палочки.
Молекула, о которой идёт речь, называется HVEM (herpes virus entry mediator) и относится к семейству рецепторов факторов некроза опухоли. Следует сразу уточнить, что о существовании этого рецептора известно давно, просто он не попадал в поле зрения учёных.